Друзья!

75 лет назад из Харькова в Кельн отправился эшелон с остарбайтерами - «восточными рабочими». Так в Германии называли тех рабочих, которых гитлеровцы вывозили из восточных оккупированных территорий на принудительные работы.

Первыми остарбайтерами стали жители Закарпатья и Галичины еще в 1939 году. Но массовости явление приобрело начиная с 1942 года. Всего в течение Второй мировой войны на принудительные работы в Германию вывезли 2, 2 млн украинцев.

Сначала нацисты вынашивали план «Ост», предусматривающий уничтожение миллионов жителей оккупированных территорий. Впоследствии, из-за нехватки трудовых ресурсов, чтобы поддержать экономку руководство Третьего Рейха решило пользоваться «рабской» силой.

Предложение работать в Германии оккупанты подавали украинцам как конфету в золотой обертке. Добровольцам-рабочим обещали достойную заработную плату, постоянное питание и хорошие условия проживания. Сверх этого - семьям тех, кто будет работать на Рейх, обещали уход и помощь. Тысячи людей решили поехать и попробовать лучшей доли. Но не тут-то было.

За сладкими обещаниями скрывалась горькая правда. Добровольческий характер наборов, отборы работников по профессиям, быстро сменились насильственным подходом и настоящими «облавами» за работниками. Германии не хватало добровольцев, тем более - они хорошо выполняли свои обязанности. Людей начали вывозить без их согласия, заставляли работать на частных предприятиях. Жили работники в лагерях под строгим наблюдением, все были вынуждены носить синюю нашивку с надписью: «ОST» («Восток»). Она делала из них людей без прав, без положения, которых можно было унижать и использовать. Зарабатывали украинцы мало - 30% зарплаты работника-немца, а львиную долю денег необходимо было отдать за «лагерное» жилье и хоть какую-то еду.

Убежать было невозможно. Одна только попытка - и человека убивали или направляли в концлагеря.

В 1946 году в Нюрнберге Международный военный трибунал признал эту принудительный труд преступлением против человечности и нарушением норм международного права. Немцы решили заплатить тем, кто пострадал. По состоянию на 1 сентября 1999 гуманитарные выплаты в Украине получили более 600 000 человек, а сумма выплат составила около 400 000 марок.

Тысячи жизней было разрушено, семей - потеряно. Мы все должны помнить об этом.